Educação

A oferta educacional da Póvoa de Varzim é coberta por uma rede escolas públicas e privadas, mediante uma partilha de competências em diferentes regimes de parceria, numa resposta equilibrada à distribuição da população pelo território. Totalizam-se 54 equipamentos que servem a um universo de 11.144 alunos, no que concerne ao ensino não superior (Instituto Nacional de Estatística, 2016/17).

Ensino pré-escolar, básico e secundário

Ao nível do ensino pré-escolar, básico (1º ao 9º ano) e secundário (10º ao 12º ano) a oferta é dominada pelo setor público. Este setor está organizado em cinco agrupamentos escolares, distribuídos no concelho. O ensino secundário está situado no centro da cidade: a Escola Secundária Eça de Queirós, criada em 1904 e que mantém uma vocação humanista, e a Escola Secundária Rocha Peixoto, uma antiga escola industrial e comercial criada em 1924. A Escola Secundária Eça de Queirós, com forte poder de atração da população vizinha, destaca-se nos rankings nacionais de escolas secundárias públicas. Nomeadamente, em 2018, atingiu o 3º lugar a nível nacional e o 2º lugar na Região Norte.

Complementarmente, a cidade conta com escolas privadas, muitas das quais geridas por ordens religiosas. Faz-se menção particular ao Colégio do Sagrado Coração de Jesus, onde estudou Agustina Bessa-Luís e ao trabalho de referência desenvolvido pela MAPADI, uma instituição especializada no trabalho com crianças com necessidades educativas especiais. 

As escolas básicas e secundárias asseguram ainda uma oferta vocacional complementar, como a dinamização do jornal, revista e rádio escolar, grupos corais, de escrita, teatro, cinema e o clube europeu. Os alunos integram projetos internacionais como School Libraries Across Europe, World Read Aloud Day, Book it 18, alguns reconhecidos pelo eTwinning School Label Award.
 

Ensino Superior

No âmbito do ensino superior, a Póvoa de Varzim vale-se, prioritariamente, da oferta da Área Metropolitana do Porto, num total de 62 estabelecimentos (Instituto Nacional de Estatística 2016/17). Muitas vezes, as instituições de ensino sediadas no Porto descentralizam unidades pelo território metropolitano. É o caso do Instituto Politécnico do Porto, com um campus instalado entre a Póvoa de Varzim e Vila do Conde. O Politécnico oferece uma licenciatura em Ciências e Tecnologias da Documentação e Informação, que forma competências na área da documentação, tratamento de arquivos e espólios, repositórios online e biblioteconomia.

Formação ao longo da vida e profissional

O município oferece um leque de oportunidades de formação ao longo da vida, nomeadamente a obtenção, por parte de adultos, de certificação escolar equivalente ao ensino básico e secundário e ainda o acesso a mais de 40 disciplinas letivas a partir da Universidade Sénior.

Adicionalmente, disponibiliza formação e certificação profissional através de cursos de Especialização Tecnológica, Cursos Tecnológicos e Cursos Profissionais. 
 

Desafios da Educação

O conjunto da oferta educativa e formativa da Póvoa de Varzim faz por ampliar o leque de escolhas de percurso dos jovens e adultos de modo a melhorar os seus níveis de escolaridade e qualificação profissional. Apesar da qualidade e diversidade das infraestruturas e equipamentos educacionais, existem alguns desafios que persistem, nomeadamente no que diz respeito aos níveis ainda insatisfatórios de qualificação da população, associados às elevadas taxas de abandono escolar.

De um modo geral, a Póvoa de Varzim apresenta indicadores de desenvolvimento próximos dos níveis nacionais. Na Póvoa de Varzim, verificou-se uma descida das taxas de analfabetismo verificadas em 1991 (7%) e em 2001 (5%). A taxa de abandono escolar apresentou, igualmente, uma evolução positiva, na medida em que entre 2001 e 2011 passou dos 3,9% para 1,3%. Ainda que esta taxa da Póvoa de Varzim, em 2011, se apresente melhor quer à média nacional (que se fixa em 1,7%), quer à média do Grande Porto (que se fixa 1,6%), não deixa de ser fonte de preocupação e alvo de ação política, pois são muitos os alunos poveiros que saem da escola antes de concluírem o ensino básico. Também o abandono no Ensino Secundário (11,5% no ano letivo 2004/2005) apresenta uma taxa elevada, resultando num número significativo de alunos, que com mais de 16 anos, ingressam no mundo do trabalho com baixas qualificações formais.

Assim, alguns desafios prioritários nacionais continuam a persistir, nomeadamente no que diz respeito aos níveis ainda insatisfatórios de qualificação da população, em particular jovem, conduzindo a resultados menos favoráveis a longo prazo na qualificação e estabilidade do emprego.

A baixa qualificação reflete-se diretamente na população ativa do concelho: embora apresente bons índices de rejuvenescimento, a estrutura sócio profissional está assente numa lógica de baixas qualificações e nos ainda insuficientes quadros médios e superiores na população ativa. Está também diagnosticada a situação particular da empregabilidade da população feminina que, com um peso ligeiramente mais elevado que a masculina (53% da população), apresenta taxas de desemprego  significativas. 
 
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